據(jù)礦業(yè)期刊（Mining Journal）報道，埃斯特拉資源公司（Exterra Resources）首席執(zhí)行官奧利維爾·杜弗雷斯內 （Dufresne）透露，采用一項技術，公司正在從礦山廢棄的石棉尾礦中提取氧化鎂、鎳和硅。這樣，既能獲得關鍵礦產供應，又能提高礦山環(huán)境效益。

  曾為礦業(yè)工程師和投行家的杜弗雷斯內三年前創(chuàng)辦了一家科技初創(chuàng)公司，開發(fā)和商業(yè)化從尾礦提取關鍵礦產的技術。

  該公司總部在加拿大魁北克省的瓦爾德索爾塞斯（Val-des-Sources），2012年將名稱從“石棉”（Asbestos）改為現(xiàn)名。公司獲得了魁北克省兩大石棉生產區(qū)域的尾礦，總量為1.3億噸，其中氧化鎂含量為39%、硅39%、鎳0.2-0.3%。

  除了能夠提取金屬以外，此工藝還能減少環(huán)境污染。

  “社區(qū)和當局希望我們能夠保證去除所有石棉纖維。我們通過調整酸劑量、升高溫度和延長時間來去除所有石棉纖維。對社區(qū)和政府來說，一個好消息是，90%以上的石棉纖維可轉化為高值商品”。

  鎳成分為混合氫氧化物沉淀（MHP），這種產品可以進一步加工成為鋰離子電池生產的原料。

  氧化鎂是主要產品，能夠用來制作耐火磚、阻燃劑和鎂基水泥。它還可用來通過低碳水冶工藝生產其他金屬。氧化鎂還能用來封存二氧化碳。

  “商業(yè)化的第一步意味著我們專注于高收入市場，這意味著雖然其他市場不是無限的，而封存可能是無限的”。

  埃斯特拉公司剛剛啟動建設一個試驗廠，為FEL-2前端工程設計準備數(shù)據(jù)，年底前將完成。2026年進行可行性研究，2027年開工建設。

  酸再生

  埃斯特拉用酸將金屬淋濾至溶液，然后將有用金屬沉淀，剩下的是酸和氧化鎂（或氧化鈣，取決于原料）。

  此項技術工藝的一個關鍵因素是它能夠再生其所需要的酸。

  “該工藝可用任何酸。起初我們用的是硝酸，非常貴，價格為600美元/噸。我們Fel-1研究表明可以按照75美元/噸的成本再生這種酸，成本減少了90%。這為新礦石提供了許多機會，包括那些因為酸成本太高而不能充分回收足夠金屬的礦石”。

  由于魁北克和世界其他地方有很多尾礦堆，杜弗雷斯內認為其潛力巨大。

  “礦業(yè)公司需要減少尾礦，尾礦中通常有鈣或鎂，能夠中和二氧化碳，從而減少他們產品的碳足跡。礦企從來不回收他們的酸，而我們的技術能夠再生酸，因此其在礦業(yè)生產中將發(fā)揮重要作用。如果所有礦企都能夠再生大部分酸，就能夠大幅減少我們所有日常用品的碳足跡”，他說。

  公司目標是建設一個年產1000噸的規(guī)模生產廠，每年能夠供應1000噸含鎳40-45%的MHP產品，其雜質含量不影響其加工成電池級產品。

  “我們正在考慮是否值得進一步生產一級鎳產品”，杜弗雷斯內稱。

  融資

  隨著關鍵礦產升溫，杜弗雷斯內已經(jīng)獲得美國氣候技術投資者清潔能源風險投資公司（Clean Energy Ventures）、BDC資本公司（ BDC Capital）、魁北克省政府、三井以及其他企業(yè)的融資。

  “我們看到，魁北克和加拿大需要在本土生產關鍵礦產，以提高我們生產未來脫碳所需礦產的能力，減少對外依賴。利用礦山尾礦是實現(xiàn)這一目標的好辦法，特別是魁北克正在距離我們60公里的地方建設電池制造中心”，杜弗雷斯內稱。

來源：全球地質礦產信息系統(tǒng)

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